Yaoundé – Cameroun, 11 mai 2022 : Le nouveau Directeur régional et Représentant du Bureau régional et multisectoriel de l’UNESCO pour l’Afrique centrale, Monsieur Paul Coustère, a rencontré aujourd’hui le ministre des Relations extérieures chargé des relations avec le Commonwealth, Monsieur Félix Mbayu, auprès de qui il a présenté la copie figurée de sa lettre d’introduction afin de prendre officiellement ses fonctions au Cameroun.   La Directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay a bien voulu lui confier cette responsabilité dans une région aux potentialités énormes. L’Organisation des Nations Unies pour l’Education, la Science et la Culture et le Cameroun nouent des relations très cordiales depuis une trentaine d’années. « Notre coopération vise à promouvoir la paix grâce aux cinq programmes majeurs de l’organisation à savoir : l’éducation, les sciences, les sciences humaines et sociales, la culture puis la communication et l’information. » Dans un contexte marqué par de nombreux défis importants, le Cameroun a su compter sur des partenaires stratégiques et techniques comme l’UNESCO pour réaliser un certain nombre de politique et programmes remarquables.  Monsieur Paul Coustère nommé par Audrey Azoulay prend officiellement fonction au moment où le Cameroun s’apprête à célébrer un évènement historique pour son unité nationale le 20 mai.  Le mandat de l’UNESCO vise principalement à construire la paix dans l’esprit des hommes et des femmes. Le Cameroun qui reste stratégique dans l'équilibre socio-politique et économique dans la sous-région devra également jouer un rôle de premier plan dans la construction de la paix et du développement dans l'ensemble des dix pays de la sous-région que couvre l’UNESCO en Afrique centrale. Monsieur Paul Coustère est un fonctionnaire international depuis plus de dix ans. Auparavant, il a servi au ministère des Affaires étrangères à Paris en France. Il est spécialiste de la coopération internationale et multilatérale, des programmes globaux de développement et de l’économie de l’éducation. Avant sa nomination, il était Directeur adjoint de l’Institut International de Planification de l’Education pour l’UNESCO – IIPE basé à Paris. Il a aussi été responsable des appuis-pays au Secrétariat du Partenariat Mondial pour l’Education (Banque Mondiale/GPE) à Washington aux Etats Unis.

5 mai 2022, Séoul – L’activiste Cécile Ndjebet, originaire du Cameroun, a remporté aujourd’hui le prix Wangari Maathai «Champions de la cause des forêts» 2022 pour son exceptionnelle contribution à la conservation des forêts et à l’amélioration de la vie des populations qui en dépendent. Présenté par le Partenariat de collaboration sur les forêts (PCF), qui est présidé par la Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le prix a été remis au cours d’une cérémonie lors du XVe Congrès forestier mondial à Séoul, République de Corée. «Ce prix récompense Cécile Ndjebet pour son énergie et son engagement pendant trente années en faveur de la promotion des droits fonciers et forestiers des femmes. En tant qu’activiste, elle a montré que la participation des femmes à la gouvernance et à la conservation des forêts est fondamentale pour réaliser une gestion forestière durable», a dit Maria Helena Semedo, Directrice générale adjointe de la FAO et Présidente du PCF.
La défense de l’égalité de genre Au Cameroun, près de 70 pour cent des femmes vivent en zone rurale et dépendent, du moins en partie, de la récolte de produits forestiers sauvages pour leur subsistance; toutefois, dans certaines communautés, on ne leur reconnaît pas le droit de posséder des terres forestières, d’en hériter à la mort de leur mari ni même de planter des arbres sur les terres dégradées. Ndjebet a œuvré sans répit à la promotion de l’idée selon laquelle les femmes doivent participer à la gestion forestière et jouir d’une égalité des droits à la terre et aux ressources – quand tel est le cas, les forêts sont mieux conservées et ce sont les communautés toutes entières qui en bénéficient. À travers le Réseau des femmes africaines pour la gestion communautaire des forêts, qu’elle a co-fondé en 2009, Ndjebet est devenue une figure de proue au Cameroun et à l’échelle internationale pour une reconnaissance mondiale de l’importance de l’égalité de genre dans la gestion forestière. Actuellement, l’organisation compte 20 pays membres dans toute l’Afrique.
«En général, les hommes reconnaissent le rôle important des femmes dans l’amélioration de la qualité de vie des familles», dit Ndjebet. «Mais il faut aussi qu’ils acceptent que pour que les femmes puissent continuer à jouer ce rôle, voire l’améliorer, elles doivent pouvoir disposer de droits fonciers et forestiers garantis». Ndjebet a été pendant de nombreuses années une force motrice pour la mise en œuvre d’une législation et d’une bonne gouvernance forestières au Cameroun et pour l’élaboration d’une nouvelle approche à la foresterie communautaire et la restauration des terres et des forêts par le biais de Cameroun Écologie (Cam-Eco), association qu’elle a fondée en 2001. Cam-Eco a œuvré pour informer, former et aider les femmes à comprendre des questions de durabilité et à s’impliquer dans la conservation et la restauration des forêts.
L'inspiration de Wangari Maathai

Établi par le PCF en 2012 en mémoire de l’environnementaliste kényane et prix Nobel de la paix, Wangari Maathai, le prix «Champions de la cause des forêts» reconnaît les personnes qui s’en sont inspirées dans leur engagement en faveur de la conservation, restauration et gestion durable des forêts. La lauréate du prix de cette année a rencontré Wangari Maathai en 2009 et cette dernière a personnellement encouragé Ndjebet à poursuivre son action pour les droits des femmes à planter des arbres. Les précédents gagnants du prix Wangari Maathai «Champions de la cause des forêts» sont: Narayan Kaji Shrestha (2012), chef du mouvement forestier communautaire au Népal; Martha Isabel ‘Pati’ Ruiz Corzo (2014), engagée dans la campagne environnementale au Mexique; Gertrude Kabusimbi Kenyangi (2015), activiste forestière en Ouganda; Maria Margarida Ribeiro da Silva (2017), activiste forestière au Brésil; Léonidas Nzigiyimpa (2019), activiste forestier au Burundi. 

Le Partenariat de collaboration sur les forêts compte 15 organisations internationales qui travaillent ensemble pour promouvoir une gestion durable de tous les types de forêts et, à cette fin, renforcer l’engagement politique à long terme.
 

Yaoundé a accueilli du 09-11 mars 2022, les Secrétaires Généraux des Commissions Nationales (COMNAT) des 10 pays de la sous-région de l’Afrique centrale pour définir la feuille de route et la stratégie à moyen terme pour les pays de la région. Les COMNATs travaillent au niveau des Etats dans le but d’associer au travail de l’UNESCO leurs organismes gouvernementaux et non-gouvernementaux dans les domaines de l’éducation, des sciences, de la culture et de la communication. Ceci leur aura permis de mieux puiser des racines et d’exploiter leurs potentiels pour le travail de transformation de l’UNESCO dans la région. La réunion avait pour objectifs majeurs d’assurer les contributions des commissions nationales à l’élaboration de la stratégie opérationnelle du Bureau Régional et Multisectoriel pour l’Afrique centrale ; échanger sur le rôle des commissions nationales ; renforcer la coopération sous régionale avec le CEEAC dans les domaines de compétence de l’UNESCO ; partager les bonnes pratiques et les expériences puis initier une feuille de route pour améliorer et atteindre les ODD dans les domaines de compétence de l’UNESCO. En ouvrant cette rencontre stratégique, le Président de la Commission Nationale Camerounaise pour l’UNESCO, le Ministre de l’Education de Base, Professeur Laurent Serge Etoundi Ngoa, a rappelé aux délégués que les Commissions nationales sont des partenaires essentiels et des composantes de l’UNESCO. Il les a exhortés de jouent pleinement leur rôle d’acteurs et d’organes de référence sur toutes les questions qui concernent l’organisation au niveau national. Durant trois jours des discussions, la réunion à faciliter l’élaboration d’une feuille de route pour renforcer les progrès du développement en proposant des synergies régionales pour les programmes d’éducation, de science, de culture et d’information, tout en comprenant les travaux des Commissions de l’UNESCO dans les pays membres. Le Sous-Directeur Général pour la Priorité Afrique et les Relations Extérieures de l’UNESCO, M. Edouard Firmin Matoko, a intervenu en ligne depuis Paris pour féliciter l’engagement stratégique fait par les COMNATs et le Bureau de Yaoundé : « les commissions apportent une contribution substantielle à la réalisation des objectifs de l’UNESCO et à l’exécution de son programme…. Cette réunion intervient à point nommé, au moment où tous les pays s’investissent pour la reprise, le retour à une situation normale et pour renforcer leur résilience, à la suite de la crise crée par la pandémie de la Covid-19 » Cette réunion était aussi une occasion pour renforcer et consolider la coopération entre l’UNESCO et la Communauté Economique des Etats de l’Afrique Centrale (CEEAC) autour des enjeux de santé, d’éducation, de culture, d’employabilité, de dignité, d’équité, d’inclusion, de solidarité, d’autonomisation, et de tolérance. Pour le Directeur régional de l’UNESCO pour l’Afrique centrale, M. Salah Khaled, l’accélération des objectifs de développement est une tâche énorme qui nécessite une mobilisation générale, une concentration, une coordination locale, régionale et mondiale. Il a d’ailleurs encouragé les Secrétaires généraux et les programmes de l’UNESCO a assurer l’opérationnalité de cette feuille de route. Au nom des Secrétaires généraux des Commissions nationales pour l’UNESCO en Afrique centrale, M. ZELOKULI BAMPELE Rodrigue, Représentant Secrétaire général de la COMNAT de la République Démocratique du Congo (RDC) s’est prononcé en utilisant une métaphore « si l’UNESCO était un arbre, le Siège serait le tronc, les bureaux hors siège représenteraient les branches et les Commissions nationales les racines. Les racines ont été renforcées et les Commissions nationales de l’Afrique centrale retournent dans leurs pays respectifs avec une nouvelle énergie et des pistes de collaboration au niveau de la sous-région pour une Afrique centrale forte et opérationnelle. » Les commissions nationales doivent veiller à ce que l’UNESCO ait « le doigt sur le pouls de 199 pays, qu’ils soient États membres ou membres associés ». Audrey Azoulay, Directrice générale de l’UNESCO. Le gouvernement du Cameroun est un modèle en termes de valorisation de la fonction de la Commission Nationale pour lui permettre d’agir en tant qu’agence de consultation, de liaison et d’information, mobilisant et coordonnant les partenariats, y compris la société civile.    

La 6ème session du Comité Régional de Pilotage du Projet d’Autonomisation des Femmes et Dividende Démographique au Sahel, en anglais « Sahel Women’s Empowerment and Demographic Dividend » (SWEDD), s’est tenue à Nouakchott, en Mauritanie le 24 Mars 2022. Les neuf pays membres du SWEDD dont le Cameroun, y étaient représentés ainsi que les trois nouveaux en préparation à savoir, le Congo, la Gambie et le Togo. Plusieurs partenaires techniques et financiers ainsi que les institutions régionales et sous-régionales y ont également pris part. Le Fonds des Nations Unies pour la Population (UNFPA) y était représenté par Madame Argentina Matavel Piccin, Directrice Régionale pour  l’Afrique de l’Ouest et du Centre. Cette session avait pour principal objectif de faire le bilan annuel 2021 du Projet pour l’ensemble des pays membres. Il en ressort des points saillants concernant le Cameroun, qu’au cours de la phase préparatoire du démarrage effectif de l’exécution du projet, 4 533 bourses scolaires ont été offertes aux filles inscrites aux cycles d’enseignement primaire et secondaire et rendues en situation de vulnérabilité ou de risque d’abandon scolaire, afin de les maintenir à l’école et d’améliorer leur niveau de scolarisation. Le projet SWEDD est financé par la Banque Mondiale et bénéficie de l’assistance technique de UNFPA, du partenariat de l’Organisation Ouest-Africaine de la Santé (OOAS) et du soutien de l’Union Africaine, de l’Agence Française de Développement et des Commissions Économiques Régionales Africaines. Les données démographiques sur le Cameroun ressortent une prédominance des enfants de moins de 15 ans, une population à charge qui représente près de 42% de la population totale. A l’instar des autres pays de l’Afrique de l’Ouest et du Centre, le pays connaît une baisse très lente de la fécondité. Bien que les taux de mortalité infantile aient baissé, la fécondité reste élevée, ce qui conduit à une forte dépendance des jeunes de l’ordre de 53%. Cette situation est plus accentuée dans les Régions de l’Extrême-Nord, du Nord et de l’Adamaoua. Dans ces conditions, envisager l’émergence du pays à l’horizon 2035 en s’appuyant sur le développement du capital humain, l’égalité des sexes, le bien-être des populations et la capture du dividende démographique tel que prévus par la Stratégie Nationale de Développement (2021-2030), nécessite la mise en place des politiques publiques volontaristes et rigoureuses. Ce que le Cameroun est déterminé à faire, en mobilisant le partenariat international pour inverser la tendance actuelle en s’appuyant sur l’autonomisation des femmes notamment dans la partie sahélienne de son territoire.                                                                                          Le Cameroun a adhéré au projet SWEDD en 2019. Les interventions de ce Projet ciblent 703 282 adolescentes et jeunes femmes de 10 à 19 ans, et en priorité, celles qui sont les plus vulnérables aux mariages et grossesses précoces, à la déscolarisation dans les trois régions septentrionales du pays à savoir : l’Adamaoua, l’Extrême-Nord et le Nord. La finalité est de parvenir à un accroissement de l’autonomisation des femmes et des adolescentes ainsi qu’un accès libre et volontaire de ces dernières à des services de qualité en matière de santé maternelle et de l’enfant et aux services de planification familiale.   Il convient de noter que la survenue de la pandémie de COVID-19 en 2020 a freiné pendant deux ans la préparation de la mise en œuvre du projet SWEDD au Cameroun. Toutefois des activités préliminaires et celles retenues pour soutenir les efforts du Gouvernement face à la COVID-19 ont été réalisées. C’est le cas notamment de la participation du Cameroun à la campagne régionale « Stronger Together : éducation des filles et leadership féminin ». Cette sensibilisation multimédia et communautaire a été menée avec le concours d’AfriYAN Cameroun, du Conseil National de la Jeunesse du Cameroun (CNJC), du Réseau des Tantines du Cameroun (RENATA) et du Réseau National des Jeunes Positifs (RECAJ+), tous membres de  la plateforme des jeunes du Cameroun pour l’accélération de l’atteinte des trois Résultats Transformateurs de l’UNFPA pour l’accès universel à la santé sexuelle et reproductive. La campagne a touché plus de 2 millions de personnes dont les adolescentes et jeunes filles et garçons; les leaders politiques, religieux et traditionnels. La  stratégie nationale de communication pour le changement social et comportemental a également été développée et validée avec la contribution de toutes les parties prenantes du projet et l’appui de John Hopkins University (JHU). En perspective, Il est attendu, au cours du deuxième trimestre de 2022, la mise en place d’une Unité de Gestion pour accélérer la mise en œuvre du Projet SWEDD ainsi que la dynamique des interventions entreprises pour améliorer la scolarisation des filles, leur accès aux services de santé sexuelle et reproductive, aux formations alternatives et opportunités économiques  et aux instances de prise de décisions, dimensions essentielles pour une autonomisation effective de la  femme dans les trois régions septentrionales cibles du Cameroun. Le Comité Régional de Pilotage est l’instance suprême de gouvernance du Projet SWEDD. Il en assure la coordination et la supervision et est composé des membres des gouvernements. Le Cameroun y était représenté par des hauts responsables des Ministères de l’Economie, de la Planification et de l’Aménagement du Territoire et de la Promotion de la Femme et de la Famille. Un membre du personnel du Bureau Pays de UNFPA y a également été invité.